주)우리신문 이용세 기자 | 

 "마지막 순간까지 인류애를 실천한 아버지를 통해 경험한 장기기증의 가치를 널리 알려 생명나눔 문화 조성에 기여하고 싶습니다."

사랑의장기기증운동본부 '제6회 D.F(도너 패밀리) 장학회' 장학생으로 선정된 신강민(24)씨는 17

일 서울 종로구 생명보험교육문화센터에서 열린 장학금 수여식에서 이같이 말했다.

본부는 이날 신씨를 비롯한 17명의 뇌사 장기기증인 유자녀에게 장학증서와 장학금을 전달했다.

고려대 지리교육과에 재학 중인 신씨는 2022년 4월 장기기증으로 많은 이들에게 새 생명을 선물한 고(故) 신준욱 목사의 장남이다.

두통으로 병원을 찾았다가 상태가 악화해 뇌사에 빠진 신 목사는 심장과 폐, 간, 췌장, 신장, 각막 등을 기증한 뒤 세상을 떠났다.

신씨는 "생전에 맡은 사역에 최선을 다하셨던 아버지를 보며 삶에 대한 책임감을 배울 수 있었다"고 추억했다.

또 다른 장학생 김수진(26) 씨는 2006년 장기기증을 하고 떠난 아버지 김종운씨를 떠올리며 "아버지의 결정을 통해 많은 사람에게 생명이 전해졌다는 사실을 늘 마음에 간직하고 잊지 않겠다.

아버지께서 보여주신 용기와 사랑이 더 나은 사람으로 성장하는 데 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

본부에 따르면 2017∼2023년 뇌사 장기기증인 3천222명의 평균 연령은 48.6세로, 이들 중 40∼50대가 48%(1천534명)에 달했다.

경제적 지원이 필요한 어린 자녀를 둔 가장들이 뇌사로 갑작스럽게 세상을 떠난 경우가 많다고 본부는 설명했다.

이에 본부는 2020년부터 장학회를 통해 기증인 유자녀들이 꿈과 재능을 펼칠 수 있도록 장학금을 지원하고 있다.

김동엽 본부 상임이사는 "생명나눔의 자긍심을 간직한 유자녀들이 훌륭한 사회 구성원으로 성장하길 바란다"며 "앞으로도 뇌사 장기기증인의 숭고한 사랑을 기리는 다양한 지원 방안을 모색하겠다"고 말했다.