주)우리신문 이성제 기자 | 한국 정부가 우키시마호 폭침 사건의 피해 규모를 전면 재조사한다. 79년 만에 확보한 우키시마호 승선자 명부를 토대로 생존자·사망자 규모를 확인하고 피해자 구제, 유해 봉환 등 후속 조치에 나선다. 수천 명의 한국인 강제징용자를 태운 ‘해방 귀국선’ 우키시마호는 1945년 8월 24일 일본 마이즈루 앞바다에서 선체 폭발과 함께 침몰했다.

행정안전부와 일제강제동원피해자지원재단(이하 재단)은 26일 오후 2시 30분 서울 프레스센터에서 ‘우키시마호 명부 관련 유족 설명회’를 개최했다.

유족과 시민단체 등이 모인 가운데 우키시마호 승선자 명부 확보 경위, 향후 분석 계획을 설명했다. 앞서 지난 9일 일본 후생노동성은 19부의 우키시마호 승선자 명부를 한국 정부에 우선 제공했다. 다른 명부는 추가 검토를 거쳐 제공한다는 입장이다.

설명회에 따르면 재단은 행안부 위탁을 받아 2단계에 걸쳐 명부 조사를 진행한다. 먼저 오는 12월 16일까지 약 3개월간 명부의 작성 목적, 기재된 인원의 본적지·성별 등에 대한 기초 분석을 진행한다.

현재 19부 중에서는 작성 기관과 제목이 일치하는 명부들도 있어 추가 조사가 필요한 상황이다.

이후 3~4개월 동안 중복 인원 제외 등을 거쳐 명단을 데이터베이스화하고, 이를 바탕으로 각종 정밀 통계치를 도출한다. 2단계에서는 승선자의 유족을 찾아 생환 여부를 조사한다.

재단 심규선 이사장은 “2단계는 지자체 협조가 필수적”이라면서 “최고의 전문가 그룹으로 조사를 진행할 예정이며, 이 과정이 끝나면 몇 분이 살아 돌아오셨고, 몇 분이 돌아가셨는지 등을 말씀 드릴 수 있을 것”이라고 말했다.

행안부는 명부 분석 이후 추가 피해자 구제 계획도 밝혔다. 앞서 근거가 부족해 피해자 배상에서 제외된 경우는 재심의를 통해 지급 여부를 결정한다. 다만 새 피해자에 대해서는 법 개정이 필요하다는 입장이다.

행정안전부 대일항쟁기강제동원피해지원과 박순영 과장은 “지난 23일 예외적으로 추가 피해자를 심의할 수 있도록 하는 개정안이 발의됐다. 국회 논의를 지켜봐야 한다”고 말했다.

행안부는 도쿄 유텐지에 보관된 우키시마호 희생자 유해 봉환은 유족 의견을 수렴해 진행하겠다는 입장이다. 내년 광복 80주년을 앞두고 현재 일본 정부와 유해 봉환 관련 협의를 진행 중이라고 밝혔다.

이날 설명회에는 일본 정부의 우키시마호 승선자 명부 보관 사실을 최초로 밝혀낸 후세 유진 일본 저널리스트도 참석했다. 그는 수백 개에 달하는 우키시마호 관련 문서를 추가 요청할 계획이 있는지 물었고, 행안부는 “추가 자료를 확보하는 데 노력하겠으며, 지금은 확보한 명부 분석에 집중하겠다”고 답했다.

명부를 넘겨 받으면서 일본 정부에 사과나 배상을 요구했는지에 대한 한 기자의 질문에는 “현 단계에서는 사과 논의보다는 명부 분석에 집중하고, 그 이후에 방향을 결정해야 될 것 같다”며 답을 피했다. 일본은 과거 배 침몰과 함께 승선자 명부가 사라졌다고 주장했었다.

이날 행안부가 설명회를 중간에 비공개로 전환하려 하자 유족들의 비판도 쏟아졌다. 정부와 유족의 입장을 언론을 통해 공개해야 한다고 강하게 질타하면서 설명회가 잠시 중단되기도 했다.

유족은 일본이 왜 일부 명부만 먼저 한국에 제공했는지, 19부를 선별한 기준은 무엇인지 등에 의문도 제기했다.