주)우리신문 서전결 기자 | 해군 예비역 대위 이근이 우크라이나에 카메라맨을 데리고 간 것으로 전해졌다.

우크라이나 최전선에서 싸우고 한국 의용군 J씨는 지난 8일 페이스북을 통해 "이근이 우크라이나 의용군의 얼굴에 먹칠을 하고 있다"고 비판했다.

J씨는 이근이 긴 고민없이 참전을 결정했다고 주장했다. 그는 "이근과 로건(이근 동료)은 군대에 카메라맨을 달고 왔다. 제정신이냐. 다른 의용군이 그걸 보고 수군거리는 게 안 느껴졌나"라고 말했다.

또 "그렇게 미사일 한 발 떨어지는 거 보고 도망쳐 들어가서는, 생각이 짧았다고"라며 "생각이 짧긴 했다. 우리와 같은 양심을 갖고 여기에 온 게 아니다"라고 지적했다.

이어 "우리를 대표하는 것처럼 왔으면, 도망쳐서도 안 되고 떠들고 싶은 대로 떠들면 안 됐다. 대표처럼 행세해놓고 대한민국 국민이 미개하다는 둥 헛소리를 하면 우리는 뭐가 되냐"고 말했다.

앞서 이근은 소셜미디어(SNS)에 자신의 우크라이나행을 비판하는 여론에 대해 "간다고 하면 간다고 XX, 안 가면 안 간다고 XX. 역시 우리나라 수준"이라고 지적한 바 있다.

J씨는 이근 측이 유튜브를 통해 기부금을 모으고 있는 것도 비판했다. 그는 "이근의 매니저는 전재산을 털어 우리를 지원해주시는 분한테 1500만원짜리 야간 투시경을 사오라고 시킨 사람"이라며 "염치가 없다. 수금해도 우리 얼굴에 먹칠은 안 할 수 있지 않냐"고 말했다.

그러면서 "지금 우리한테는 저 유튜버들과 같은 취급을 받는 것만큼 심한 모욕이 없다. 저들은 우리의 일원이 아니다. 그러니까 제발 우리를 쟤네와 엮지 말아 달라"고 부탁했다.

J씨는 우크라이나에 간 한국인 의용군들은 신념과 양심에 따라 행동했다고 강조했다.

그는 "우리도 여권법 위반인 것을 뻔히 알고 왔다. 며칠 밤낮을 고민해도 양심에 따르는 게 맞다고 생각해 형사처벌은 물론 목숨까지 내던지며 여기에 왔다"며 "우리는 여기서 도망치는 걸 부끄러워하고 괴로워하는 사람들"이라고 밝혔다.

한편 이근은 지난 3월 6일 SNS를 통해 우크라이나 출국 사실을 알렸다. 이튿날인 7일에는 "우크라이나에 무사히 도착했다. 우리는 최전방에서 전투할 것"이라고 밝혔다.

외교부는 러시아의 침공 가능성이 고조되던 당시 우크라이나 전역에 여행경보 4단계(여행금지)를 발령했지만, 이근과 그 일행은 이를 무시한 채 우크라이나로 향했다. 현행 '여권법'상 우리 국민이 여행경보 4단계가 발령된 국가를 방문하거나 체류하려면 외교부로부터 '예외적 여권 사용 허가'를 받아야 한다.