주)우리신문 김정숙 기자 | 조선시대 광화문 앞에 임금이 다니던 길을 장식하던 석조각 2점이 발견됐다. 고(故) 이건희 삼성그룹 회장이 생전에 소장했던 석조각들로 최근 유촉 측이 문화재청에 기증 의사를 밝혔다.

문화재청은 광화문 앞 월대 어도(임금이 다니는 길)의 서수상(瑞獸像, 상상속 상서로운 동물상)으로 추정되는 석조각 2점을 이건희 회장 유족 측으로부터 기증받았다고 29일 밝혔다. 이에 문화재청은 현재 복원 중인 광화문 월대에 해당 석조각들을 활용하기로 했다.

이번에 기증받은 석조각 2점은 문화재청이 발굴조사를 통해 확인한 소맷돌(돌계단 옆면의 마감돌) 받침석에 윗부재를 앉히기 위해 가공한 부분의 모양과 크기가 동일하다. 형태와 규격, 양식 등이 사진자료 등을 통해 확인되는 과거 광화문 월대와 일치해 고종대 월대 건립 당시 사용된 부재인 것으로 판단된다. 또한 광화문의 해치상, 경복궁 근정전 월대의 서수상 등과 양식적으로도 유사한 면이 있다. 뿔의 개수나 눈썹, 갈기의 표현 방식과 가공기법 등을 다른 서수상과 비교해 볼 수 있다는 측면에서 학술적·예술적·기술적 가치가 높다.

이건희 회장 유족들은 서수상이 의미있게 활용되기를 희망한다는 뜻을 밝히며 기증을 결정했다. 2021년 유족들은 ‘문화유산 보존은 인류 문화의 미래를 위한 시대적 의무’라는 이 회장의 뜻을 이어받아 국보와 보물 등 국가지정문화재 60건을 포함한 미술품 2만3000여 점을 국가 기관 등에 기증한 바 있다.

문화재청은 28일 국립고궁박물관에서 감사의 뜻을 담은 서수상 기증식을 개최하고 감사장 등을 수여했다. 기증식에서 최응천 문화재청장은 “광화문 월대 복원에 기여해 준 이건희 회장 유족에게 깊이 감사드린다”며 “해당 유물을 잘 활용해 광화문 월대 복원, 더 나아가 경복궁 복원을 성공적으로 진행할 것”이라고 밝혔다.

광화문 월대는 국가적으로 중요한 행사가 있을 때 임금과 백성이 만나 소통하는 장소였다. 월대는 궁궐의 중심 건물인 정전 등 주요 건물에 설치한 일종의 넓은 단이다. 길이 48.7ｍ, 폭 29.7ｍ 규모로 육조 거리를 향해 뻗어 있었던 것으로 파악되고 있다. 경복궁 근정전, 창덕궁 돈화문에도 있지만 궁궐 정문에 난간석을 두르고 기단을 쌓은 건 광화문 월대가 유일하다. 고종 때 경복궁을 중건하면서 남긴 ‘영건일기’에는 1866년 3월 3일 ‘광화문 앞에 월대를 쌓았다’는 내용이 있지만, 일제강점기를 지나며 해체돼 사라졌다.

동구릉에서 보관 중이던 난간석 부재 등 50여 점과 이번 기증받은 서수상 2점을 통해 원래의 부재를 되살림으로써 당시의 모습과 가깝게 광화문 월대를 복원할 수 있게 됐다.