주)우리신문 이성제 기자 | 유엔 회원국들이 북한 인권 문제를 공개적으로 검증하는 심의 회의에서 북한의 러시아 파병 문제가 현안으로 다뤄졌다.

윤성덕 주제네바 한국대표부 대사를 수석대표로 하는 정부 대표단은 7일(현지시간) 유엔 제네바사무소에서 열린 북한에 대한 보편적 인권 정례검토(UPR) 절차에서 북한의 '극단적 군사화'가 북한 주민의 인권에 미칠 악영향을 지적하고 시정을 권고했다.

윤 대사는 이날 UPR에서 현장 발언을 통해 "북한은 주민의 기본적 자유를 억압하고 부족한 자원을 북한 주민의 민생이 아닌 불법대량살상 무기 개발에 탕진할 뿐 아니라 노동착취마저 하고 있다"고 지적했다.

이는 북한군의 러시아 파병을 인권 현안으로 결부한 권고로 풀이된다. 러시아 파병이 북한 주민의 피폐한 삶을 외면한 채 군사주의 노선을 강화한 사례로 보고 해결을 촉구한 것이다.

UPR은 유엔 회원국 193개국이 돌아가면서 자국 인권 상황과 권고 이행 여부 등을 동료 회원국에 심의받는 제도다. 북한의 UPR은 2019년 이후 5년 만이고 이번이 4번째다.

한국 정부 대표단은 이날 북한군 파병 문제를 포함해 5가지 권고사항을 현장 발언을 통해 제시했다.

납북자·억류자·국군포로·이산가족 문제의 즉각적 해결과 강제송환 탈북민에 대한 고문 및 비인도적 대우와 처벌 중단, 국제인권협약 준수 촉구, 주민 통제 목적으로 제정한 이른바 '3대 악법'(반동사상문화배격법·청년교양보장법·평양문화어보호법) 폐지 등이다.

한국 정부는 서면을 통해 유엔 고문방지협약과 인종차별철폐협약 가입을 촉구하고 이미 가입한 국제인권협약을 준수해야 한다고 권고하기도 했다.

한국 정부는 "이번 UPR은 코로나19 대유행 이후 북한의 국경봉쇄와 외부 정보 유입 통제 등으로 고립이 심화한 상황에서 적대적 두 국가론 등의 정책 변화와 함께 북러 군사야합 등 복잡한 환경 변화가 일어난 가운데 이뤄진 것"이라고 밝혔다.

이어 "2014년 유엔 북한인권조사위원회(COI)가 북한에서 조직적이고 광범위하며 중대한 인권 침해가 자행된다는 결론을 담은 보고서를 낸 지 10년이 되는 해에 열린 UPR로, 오히려 악화하는 북한 인권 상황을 두고 국제사회에 경종을 울리는 계기가 됐다"고 평가했다.