주)우리신문 고혁규 기자 | 북한이 '제3국 홈 경기'에서 시리아에 승리하고 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 진출의 불씨를 살렸다.

북한은 6일 라오스 비엔티엔에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 B조 5차전에서 막판에 터진 정일관의 결승골로 시리아에 1-0 승리를 거뒀다.

2승 3패로 승점 6을 쌓은 북한은 조 3위를 유지했으나, 조 2위(승점 7·2승 1무 2패) 시리아와 격차를 승점 1로 좁혔다.

조 1위(승점 15·5승) 일본이 일찌감치 3차 예선 진출을 확정한 가운데, 시리아와 북한의 운명은 마지막 6차전에서 갈리게 됐다.

오는 11일 북한은 조 4위(승점 1) 미얀마와, 시리아는 일본과 최종전을 치른다.

상대만 놓고 보면 북한이 유리한 입장이다.

2차 예선에서는 각 조 1~2위 팀이 3차 예선에 진출한다.

이날 경기는 원래 북한 평양에서 열릴 예정이었으나, '제3국'인 라오스로 장소가 바뀌었다.

앞서 미국의 북한 전문 매체 NK 뉴스는 "시리아 매체들이 '이달 초 시리아축구협회가 AFC에 중립적인 경기 장소를 찾아달라고 요청했다'고 보도했다"고 전했다.

월드컵 예선은 아시아축구연맹(AFC) 홈페이지를 통해 경기가 실시간으로 중계되는 게 보통이지만, 이날 북한과 시리아의 경기는 그렇지 못했다.

경기가 끝났을 시점을 30분 넘게 지난 다음에야 홈페이지엔 북한이 막판 정일관의 골로 시리아를 1-0으로 이겼다는 사실만 공지됐을 뿐, 다른 정보는 확인되지 않았다.

한편, 일본은 미얀마를 홈으로 불러들여 5-0으로 대파했다.