주)우리신문 박형욱 기자 | 각종 비위 행위로 20년 넘는 징역형을 받은 마우리시오 푸네스 엘살바도르 전 대통령이 망명지인 니카라과에서 사망했다.

니카라과 보건부는 22일(현지시간) 사회관계망서비스에 게시한 보도자료에서 "푸네스 엘살바도르 전 대통령이 만성 질환으로 병원에서 치료받던 중 21일 오후 9시 35분에 숨을 거뒀다"고 밝혔다.

향년 65세다.

푸네스 전 대통령은 CNN 특파원을 지낸 언론인 출신 정치인이었다.

2009∼2014년 엘살바도르를 이끈 그는 탈세와 직권남용 등 죄로 각각 징역 8년과 6년을 받았다.

또 재임 중 범죄율을 낮추려고 갱단 편의를 봐줌으로써 국민 보호 의무를 저버린 죄로 14년형을 추가로 선고받기도 했다.

푸네스는 그러나 형 선고 전인 2016년 9월께 일찌감치 가족과 함께 니카라과에 망명하면서 모국에서의 수감 생활을 피했다고 니카라과 언론 라프렌사는 보도했다.

재판은 대부분 피고인 궐석 상태로 진행됐다.

다니엘 오르테가 니카라과 대통령은 자국에 망명한 사람들에 대한 범죄인 인도를 대체로 거부해 왔다.

파라분도 마르티해방전선(FMLN) 출신으로 엘살바도르 첫 좌파 정부를 출범시켰던 푸네스 전 엘살바도르 대통령은 최근까지도 니카라과에서 원격으로 엘살바도르 좌파 계열 정당을 지원하면서 나이브 부켈레 현 대통령과 사회관계망서비스에서 종종 설전을 벌이기도 했다.

푸네스 전 대통령은 2007년 아들을 먼저 잃었다. 그의 아들 알레한드로는 사진 공부를 하며 프랑스 파리에서 체류 중 루브르 박물관 인근 한 다리에서 괴한의 흉기에 찔려 숨졌다.