주)우리신문 이경희 기자 |  환경부는 '2월의 멸종위기 야생생물'로 흑두루미를 선정했다고 2일 밝혔다.

2급 멸종위기 야생생물인 흑두루미는 러시아 시베리아와 중국 북동부에서 번식하고 우리나라나 중국 동부, 일본 등에서 겨울을 나는 철새다.

국내에서는 순천만이나 천수만, 철원 등에서 무리를 지어 월동한다.

매우 사회적인 동물로 알려졌는데 한 마리가 경계음을 내면 무리가 일제히 머리를 들고 목을 세워 비행할 준비를 하는 등 무리 내에서 정보를 공유하고 협력해 생존을 도모한다.

흑두루미는 몸길이가 약 100㎝이고 몸무게는 수컷 3∼5㎏, 암컷 3㎏로 정도로 국내에 도래하는 두루미 중 작은 편이다.

번식지에서는 물고기나 곤충, 수생식물, 장과(berry) 열매 등 동물성과 식물성 먹이를 함께 먹지만 우리나라 등 월동지에서는 벼 등의 낟알과 식물 줄기·뿌리를 먹는다.

그런데 보금자리인 갯벌이 줄어들고 벼농사를 짓는 곳이 적어지면서 서식지와 먹이가 줄어드는 이중고를 겪고 있다.

전 세계 흑두루미 수는 6천∼1만5천마리 정도밖에 안 되는 것으로 추산된다.

이에 세계자연보전연맹(IUCN)은 생물 멸종 위험도를 평가한 적색목록에 흑두루미를 '취약(VU) 등급'으로 올려놨다. 취약 등급은 '야생에서 절멸 위기에 처할 가능성이 높은 생물'이다.

국내에선 2005년 2급 멸종위기 야생생물로 지정됐다.