주)우리신문 김희종 기자 | 제주와 필리핀 간 올해 첫 전세기가 취항한 가운데 항공기가 탑승객을 태우지 않고 제주로 돌아가면서 귀국 예정이었던 여행객 170여 명이 현지에서 발이 묶이는 사태가 발생했다.

5일 제주도관광공사 등에 따르면 당초 3월 3일 필리핀 마닐라에서 현지시간 오후 4시 30분께 제주로 출발 예정이었던 로얄에어 전세기가 이보다 3시간 앞선 낮 12시 30분께 탑승객을 태우지 않고 출발했다.

이 바람에 지난달 28일부터 3박 4일간 여행 후 해당 전세기를 타고 제주로 돌아올 예정이었던 여행객 170여 명은 귀국하지 못하고 현재도 마닐라에 머무르고 있다. 승객 대부분은 제주도민인 것으로 알려졌다.

여행사 측은 대체 항공편을 마련했으며 이들 여행객은 당초 계획됐던 귀국일보다 이틀이나 지난 이날(5일) 필리핀 마닐라에서 현지시간 낮 12시 30분께 출발하는 대체편을 타고 오후 5시 30분께 제주에 도착할 예정이다.

피해 여행객 등은 항공사 측으로부터 3일 오후 4시 30분 '마닐라 출발'이 아닌 오후 4시 30분 '제주 도착'으로 오인했다는 설명을 들은 것으로 전해진다.

제주도관광공사 관계자는 "전세기 운항은 제주와 필리핀 여행사, 항공사 간 협력을 통해 이뤄지는 데 현재 해당 항공편이 어떤 이유로 승객을 태우지 않고 운항했는지에 대한 정확한 경위가 파악되지 않았다"고 말했다.

이번 전세기 운항은 제주도와 관광공사가 지난해 12월 마닐라 현지에서 진행한 제주관광 세일즈의 결실로, 도와 공사는 제주 직항 국제노선 전세기에 대해 인센티브를 지원하고 있다.