주)우리신문 박현정 기자 | 일본 우키시마호 폭침사고로 희생된 조선인 승선자 명부 공개를 주도했던 일본 언론인 후세 유진(48) 기자는 26일 "(조선인) 강제징용을 하지 않았으면 우키시마호 자료도 없었을 것"이라고 밝혔다.
후세 기자는 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 행정안전부 주최로 열린 '우키시마호 유족설명회'에서 기자와 만나 이같이 전하며 "일본은 이것(우키시마호 조선인 명부)에 대해 설명할 책임이 있다고 생각한다"고 강조했다.
그는 일본 정부에 정보공개 청구를 통해 우키시마호 조선인 승선자 명부를 확보하며 명부의 존재를 세상에 처음 알린 인물이다.
이후 한국 정부는 일본 정부로부터 조선인 승선자 자료 70여건 중 19건을 전달받았고, 현재 행안부 과거사관련업무지원단의 명부 분석 작업이 진행되고 있다.
후세 기자가 우키시마호 폭침사고를 알게 된 건 2021년이다. 당시 그는 일본 마이즈루 지역 주민에게서 우키시마호 사고와 함께 조선인 강제연행자 500명이 있다는 얘기를 처음 전해 들었다고 했다.
이 같은 일은 대부분 일본 사람은 모르는 내용으로, 이때부터 우키시마호 사고의 진실규명을 위해 관련 자료 수집에 나섰다.
그는 정보공개 청구를 진행하며 일본 후생노동성에 우키시마호 관련 자료가 약 600건 정도가 있다는 것을 알게 됐다. 이전까지 존재 자체를 몰랐던 우키시마호 조선인 승선자 명부가 있다는 사실도 이때 알게 됐다.
정보공개 청구를 통해서는 올해 3월 처음으로 조선인 승선자 명부 3건을 받았고, 8월까지 19건을 확보했다.
그가 후생노동성에서 받은 19건은 이번에 한국 정부가 일본 정부에게서 받은 명부와 같은 것이라고 했다.
후세 기자는 "공개된 19건은 제일 중요한 명단(부)이라고 생각한다"며 "출항 전, 출항 직후 만든 것이라서 신빙성이 높다. 이걸 검증하면 실제 몇 명이 (배에) 탔는지 진상을 규명하는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다.
그는 "(일본 정부가) 600건을 한 번에 주지 않아 5∼10건씩 조금씩 정보공개를 청구하고 있다"면서 "5번을 요청하면 2∼3개월이 걸리니 600건을 청구하면 얼마나 오래 걸릴지 짐작할 수 있을 것"이라고 말했다.
그러면서 "정보공개 청구가 너무 오래 걸려 이를 한국 정부에 넘겨서 한일 양국이 협조해서 받아야 한다고 생각한다"고 제안했다.
후세 기자는 "한국 정부의 태도나 요구와 무관하게 일본이 먼저 설명해야 하는데, 한국이 그걸 요청하고서야 한다는 게 일본인으로서 부끄럽다"면서 "한일이 협의체를 만들어서 진상규명을 해야 한다"고 촉구했다.
그는 "일본에서 이런 사실이 알려지지 않아 안타깝다"며 "진상규명도 중요하지만 동시에 일본 사회에도 이런 일을 알리는 것을 병행해야 한다"고 목소리를 높였다.
